Бывший нападающий "Арсенала" и "КПР" Джей‑Эммануэль Томас восстанавливает свою жизнь после пребывания в тюрьме, но он намерен смотреть вперёд, а не назад.
35‑летний футболист признал себя виновным в деле о ввозе каннабиса и был уволен из "Гринок Мортона", однако после освобождения по условно‑досрочному в июле 2025 года он вернулся в футбол.
Эммануэль‑Томас стремится окружить себя правильными людьми и приносить пользу обществу. Он признаёт, что его время в тюрьме было не таким тяжёлым, как у некоторых, но он полностью вернулся в футбол, выступая в низших лигах и Baller League.
Следующий шаг бывшего игрока молодёжной сборной Англии состоится на боксёрском ринге. Он должен провести бой против Найла Рейнджера в благотворительном поединке в рамках A Night to Remember III от Pro Project Promotions, где бывший вратарь "Арсенала" Грэм Стэк собрал семь боёв между нынешними и бывшими футболистами с целью собрать £500,000 на благотворительность. Эммануэль‑Томас сказал:
"Очевидно, это никогда не хорошая ситуация. Одиннадцать месяцев или разбор ситуаций, юристы, суд — это очень тяжело. Но цель была в том, чтобы, выйдя из этой динамики, направить энергию в правильные вещи, правильных людей и убедиться, что я снова стою на ногах и делаю правильные вещи. Нужно следить, чтобы всё вокруг тебя было позитивным — путь длинный, но это помогает".
Эммануэль‑Томас открыто признаёт, что его спортивное прошлое облегчило пребывание в заключении, но он понимает, что у каждого своя история.
"Я могу открыто сказать, что ко мне относились иначе. Мне давали дополнительные привилегии. Люди делали всё, чтобы мне было комфортно. Но и лично — как я относился к людям, как говорил с ними — это делало общение с офицерами лёгким".
"У меня не было плохого опыта. Это не лучшее место, но я знаю, что могло быть намного хуже и совсем иначе. Я всё равно не желаю никому потерять свободу — это неприятное чувство. Пара людей оттуда всё ещё общаются со мной, потому что… некоторые просто совершают ошибку и должны заплатить за неё. Они должны отбыть срок".
"А когда они возвращаются домой, важно, чтобы они тоже меняли свою жизнь. И если я могу помочь им, даже просто отвлечь от того, чем они обычно занимались, это хорошо — такова цель".
После академии "Арсенала" Эммануэль‑Томас провёл пять матчей за первую команду Арсена Венгера. Один из них — дебют в Премьер‑Лиге против "Челси", когда он вышел на замену и столкнулся с мощной парой центральных защитников Джоном Терри и Алексом.
Он провёл более 200 матчей в ЕФЛ, лучшие из которых пришлись на период в "Бристоль Сити", а затем попробовал себя за границей. Таиланд и Индия могут не выглядеть впечатляюще для болельщиков из Великобритании, но это был важный жизненный опыт.
"Мне нравилось играть за границей, узнавать разные культуры. Культура, еда, люди, образ жизни — всё другое. Ты видишь их привычки, манеры — они сильно отличаются от того, как мы живём в Лондоне или где я жил в Великобритании, Шотландии и так далее".
"У них прекрасная погода, жара круглый год, концепция отличная, качество футбола хорошее, стадионы отличные, много всего происходит. В Индии у меня было 50,000 болельщиков на каждом матче — большие цифры. Это был хороший опыт, и я наслаждался".
Если футбол в Азии был культурным шоком, то бокс — ещё больший. Но у ветерана может быть секретное оружие: его школьный друг — Энтони Ярде, звезда полутяжёлого веса, дважды боксировавший за титул чемпиона мира. Ярде тренирует его к октябрьскому бою и уже произвёл впечатление.
Эммануэль‑Томас также давно знаком с соперником Рейнджером — они пересекались в академиях. У них много общего: похожее детство в Лондоне, опыт возвращения в футбол после заключения. Он считает, что оба могут использовать этот опыт во благо — благотворительный бой лишь часть пути.
"Моё время в тюрьме было недавним, его — давно, но менталитет одинаков: преодолеть и идти дальше. У него плохая репутация, много проблем с клубами, но в конце концов мы просто молодые парни с района, старающиеся изо всех сил. Да, он совершает ошибки, но лично у меня с ним никогда не было проблем. Он всегда был хорош со мной. Мы общаемся, и люди говорят, что он трудный, но в конце концов он человек, он учится, так что честь ему за участие".
"Когда ты молод и получаешь такие деньги без наставников и финансовой поддержки… Мы не выросли с деньгами, поэтому не знали, что с ними делать, кроме как наслаждаться. Это сложно. Да, мы совершали ошибки. Покупали вещи, которые не стоило покупать, тратили суммы, о которых потом думаешь: ‘О…’". Но я смотрю назад и говорю: время было прожито, я принял решение и справляюсь с последствиями. Я ничего не жалею. Сейчас важно исправить. Это путь, и мы должны сделать так, чтобы он работал".
Подборка заголовков: Эммануэль‑Томас восстанавливает жизнь после заключения. Возвращение в футбол и новый вызов в боксе. Стэк собирает благотворительный вечер. Опыт за границей и новый путь. История о преодолении и переменах.
