Поиск атакующего усиления "Арсенала" принял драматический оборот в день дедлайна: клуб отказался от возможности подписать Маллика Фофана, хотя сделка была предложена буквально на блюдце.
Несмотря на острую необходимость укрепить фланги после ухода Леандро Троссарда и Габриэла Мартинелли, Микель Артета решил остановить переговоры в последние часы окна.
По данным The Athletic, Артету смущал профиль 21‑летнего вингера. У Фофана есть скорость, техника и потенциал, но тренерский штаб сомневался, что он сможет быстро адаптироваться к физическим нагрузкам и интенсивности Премьер‑Лиги. Для команды, претендующей на титул, требовался игрок, способный влиять на матчи немедленно — а не через месяцы адаптации.
Финансовая сторона также сыграла роль. "Лион" хотел продать Фофана за сумму около £30 млн после провала в квалификации ЛЧ. "Арсенал" же был готов рассматривать только аренду, чтобы не рисковать нарушением правил финансового контроля УЕФА. Разрыв между желанием французов продать и желанием лондонцев арендовать фактически поставил точку в переговорах.
Это стало очередным эпизодом непростого окна: клуб уже упустил Моргана Роджерса и Винисиуса Жуниора, а поздняя попытка подписать Хулиана Альвареса сорвалась — аргентинец не захотел возвращаться в Англию.
Пока "Арсенал" отходил от сделки, вокруг Фофана развернулась неожиданная битва между "Сандерлендом" и "Кристал Пэлас". В итоге победили "чёрные коты": они предложили более выгодную комиссию агентам и оформили пятилетний контракт. Для клуба это стало громким успехом - Фофана считался одним из самых ярких талантов Лиги 1 и находился в шорт‑листах "Ливерпуля" и "Челси". Спортивный директор "Сандерленда" Флоран Жисольфи сказал при презентации:
“У Маллика есть все качества, чтобы преуспеть в Премьер‑Лиге. Это игрок с огромным потенциалом, и ‘Сандерленд’ даст ему идеальную среду для развития. Он играет слева и прекрасно дополняет наших универсальных вингеров. Мы рады приветствовать Маллика и будем поддерживать его на каждом этапе”.
Для "Арсенала" же это означает одно: клуб завершил окно без дополнительного усиления на фланге, полностью доверившись Христосу Цолису и структуре атаки, которую Артета выстраивал всё лето.
