В годовщину его смерти бывшие товарищи по команде Дэвида Рокасла отдают дань уважения легенде клуба.
31 марта - всегда особенный день для футбольного клуба "Арсенал", ведь в этот день 2001 года мы потеряли одного из наших игроков - Дэвида Рокасла. Он родился в Льюишеме в 1967 году и рос в Брокли вместе с Яном Райтом. Близкие друзья в итоге вместе играли за "Арсенал".
Уже в юном возрасте талант Рокки был очевиден. Он дебютировал в безголевой ничьей против "Ньюкасла", когда ему было всего 18 лет, а в феврале следующего года забил свой первый гол в ворота "Лутона" в Кубке Англии. Затем наступил сезон 1986/87. Еще будучи подростком, Рокки забил победный мяч в полуфинале Кубка лиги против "Тоттенхэма" и поднял трофей после победы над "Ливерпулем" 2:1.
В 1987 году Рокки был включен в команду года по версии PFA и получил награду Barclays Young Eagle - эти награды он получил в 1989 году, когда процветал вместе с такими игроками, как Пол Дэвис, Майкл Томас, Алан Смит и Тони Адамс. Он сыграл ключевую роль в нашем драматическом сезоне, играя в каждом матче лиги, когда мы выиграли лигу на "Энфилде"... в самом конце.
Рокки снова стал чемпионом Первого дивизиона в сезоне 1990/91 - сезоне, в котором мы проиграли всего один раз в чемпионате. Затем, перед началом кампании 1991/92, он воссоединился с Райти. В общей сложности Рокки сыграл за нас 277 раз, забив 34 гола. В дальнейшем он выступал за "Лидс", "Манчестер Сити", "Челси", "Норвич", "Халл" и малазийскую команду "Сабах", после чего в 2000 году ушел на пенсию.
31 марта 2001 года Рокки трагически скончался после непродолжительной борьбы с раком. Позднее в тот же день болельщики "Арсенала" и "Тоттенхэма" стояли в молчании на "Хайбери", чтобы почтить его память перед дерби северного Лондона.
Наследие Рокки живет и по сей день. В марте 2021 года, чтобы отметить 20-ю годовщину его смерти, семья Рокасл и "Арсенал" создали проект "Рокки 7". В рамках этой инициативы "Арсенал" работает с местными подростками, оказывая им индивидуальную поддержку и предоставляя широкий спектр возможностей, направленных на вдохновение и развитие личности.
МАЙКЛ ТОМАС
"Мы с Дэйвом вместе проходили путь, играя в районных командах, и это было особенное путешествие, в котором было так много невероятных моментов, которыми мы могли поделиться друг с другом. Когда нам исполнилось 16/17 лет, мы стали проводить гораздо больше времени вне поля. Мы часто ходили на вечеринки - казалось, он знал обстановку немного лучше меня! Иногда я оставался в доме семьи Дэйва, и мы ходили гулять, так как я был родом из того же района".
"Я никогда не забуду, как он дебютировал. Мы тренировались на "Хайбери" по пятницам, и молодежная команда приходила в зал после первой. К тому моменту Дэйв уже тренировался с основным составом, и он стоял у лестницы, ожидая, чтобы сказать, что завтра он дебютирует в матче против "Ньюкасла". Он просто сиял и не мог дождаться, чтобы сказать мне об этом! Он светился от гордости, что будет играть за "Арсенал".
"Дэйв был скромным, у него было все, он был так талантлив, но у него находилось время для всех, и это то, что мне в нем нравилось. Он был особенным - он не считал себя больше других людей, в его глазах он был просто молодым парнем из Брокли, у которого было время для всех остальных".
"Я обращался к нему за советом, ведь он был в первой команде немного раньше меня, и он действительно был старой головой на молодых плечах. Он потерял отца, когда ему было пять лет, но он был настолько хорошо приспособлен, что вы могли спросить его о чем угодно, и он постарался бы вам помочь. Он относился ко всем справедливо. У него был голод и любовь к клубу. Играть за "Арсенал", надевать футболку - это была его команда"!
АЛАН СМИТ
"Один из самых запоминающихся моментов в моей карьере связан с Рокки, но на самом деле это произошло вдали от поля. В конце сезона 1986/87 мы с женой Пенни отправились на ужин по случаю окончания сезона в "Хилтон" на Парк-Лейн. Я переходил в клуб в начале следующего сезона, и мы сидели там вместе с другими парами. Рокки подошел, представился, поприветствовал меня, сказал, как они рады видеть меня в клубе, и сказал, что если он может что-то сделать для меня, пожалуйста, спрашивайте".
"После этого мы с Пен разговаривали в машине, почти ошеломленные этим общением. Рокки говорил так, словно он был 30-летним капитаном клуба и старшим по званию, хотя ему было 20 лет! Он был таким взрослым, таким обаятельным и таким вежливым. Это был наш первый опыт, и с того момента мы сразу нашли общий язык. На поле Дэйв был так хорош в том, чтобы подать ранний мяч, просто запустить его в коридор между вратарем и защитниками. Когда я понял, как он в этом преуспел, это стало идеальным вариантом, потому что я мог сделать свое движение прямо перед защитником".
"Он делал много перепасовок, к которым мне пришлось немного привыкнуть - просто наблюдая, как он обводит защитников, - но главный тренер знал, что Рокки обладает особыми способностями обходить игроков, и поощрял его креативность в финальной трети. При этом Рокки был достаточно умен, чтобы понять, когда нужно пройти мимо игрока, а когда отдать мяч. В те ранние годы Брайан Марвуд играл слева, а Рокки - справа, и это было очень неплохо для центрального нападающего".
ПОЛ ДЭВИС
"Я бы сказал, что это была смесь отношений старшего брата и дяди. Я был на пять лет старше Дэйва, поэтому мне хочется думать, что он видел во мне пример для подражания. Я хотел иметь возможность поддерживать всех наших игроков, но в особенности молодых чернокожих парней, которые приезжали из той же части города, что и я".
"Мне было приятно, что я был кем-то, на кого, по мнению Дэйва, он мог бы равняться, но, если честно, он мог бы позаботиться о себе сам. Он лондонский парень, так что поверьте мне, он может позаботиться о себе на поле и вне его, но люди просто обожают его за его характер и энтузиазм".
ЯН РАЙТ
"Он видел во мне то, чего я не мог разглядеть в себе. Дошло до того, что я перестал приходить на эти занятия, потому что знал, что он будет там, преследуя меня с тем же сообщением. Если честно, мне было стыдно. С возрастом я стал тем, к кому молодые игроки и родители обращаются за советом. Я не отношусь к этому легкомысленно".
"Я думаю о том, что Рокки сказал бы им, что он сказал мне, какие вещи он посоветовал мне улучшить. Как бы ни изменилась игра, она осталась прежней. Мы были не просто друзьями, мы были братьями. Он приходил смотреть, как я играю за "Пэлас", а потом случился "Арсенал". Я думаю о том, сколько раз мы представляли, что однажды окажемся в одной команде. Райт - Рокасл. Рокасл - Райт. Два мальчика из Брокли".
ТОНИ АДАМС
"Я так благодарен, что у меня была возможность попрощаться с ним. Мы играли с "Астон Виллой" на выезде, я получил травму и, оглядываясь назад, очень рад этому, потому что это позволило мне поехать в больницу и крепко обнять его".
"Он умер через неделю или около того после этого. Было очень тяжело прощаться с 20-летними отношениями. Он был мужественным до конца, и у меня много воспоминаний, но эмоции, связанные с этим случаем, остались со мной. У нас было так много ярких моментов, как на поле, так и вне его, особенно на "Энфилде" в 1989 году и его приезд на мою свадьбу, но это последнее прощание, только я и он, останется со мной навсегда".
