Тед Дрейк навсегда вошёл в историю английского футбола как один из самых бесстрашных форвардов своего времени.
В составе "Арсенала" Джорджа Аллисона он выиграл два чемпионских титула и Кубок Англии, а в сезоне 1934/35 забил невероятные 42 гола в 41 матче.
Приглашённый в клуб ещё Гербертом Чепмэном, Дрейк перешёл из "Саутгемптона" за £6,500 вскоре после смерти легендарного тренера. Его мощный, прямолинейный стиль сразу покорил болельщиков "Хайбери". В интервью 1992 года он сформулировал свою философию:
"Моя работа — сунуть голову туда, куда другие не решаются. Головная боль пройдёт утром, но память о голе останется навсегда".
В дебютном сезоне он оформил хет-трик против "Тоттенхэма" в победе 5:1 при 70,544 зрителях — достижение, которое в "Арсенале" повторили лишь Алан Сандерленд и Эберечи Эзе.
Дрейк стал символом самоотверженности: фотографии тех лет запечатлели его с рассечённой головой, травмами колена и сломанными пальцами. Вратарь Джордж Свиндин вспоминал:
"Я любил Теда. Он делал всё ради гола и часто обеспечивал мне бонусы за победы. Как йоркширец, любивший считать деньги, я не могу описать, как это радовало меня".
Его слава росла: он забил за сборную Англии в знаменитой "Битве на Хайбери" против чемпионов мира Италии (3:2) в 1934-м, а год спустя оформил все семь голов в победе "Арсенала" над "Астон Виллой" (7:1). В финале Кубка Англии 1936 года, играя с травмой, он принёс победу над "Шеффилд Юнайтед". В сезоне 1937/38, несмотря на проблемы со здоровьем, Дрейк забил 17 голов в 27 матчах и помог "Арсеналу" выиграть чемпионат. Всего он забил 139 голов в 184 матчах за клуб.
После завершения карьеры из-за травмы спины Дрейк стал менеджером "Челси" в 1952 году. Он внедрил новую систему тренировок, сосредоточенную на работе с мячом, и перестроил скаутскую сеть клуба. В 1955-м "Челси" стал чемпионом Англии, а Дрейк избавил клуб от прозвища "пенсионеры". Именно он дал дорогу в большой футбол Джимми Гривсу.
Тед Дрейк — фигура уникальная: первый футболист, выигравший чемпионат Англии и как игрок, и как тренер. Его наследие объединяет два великих клуба и остаётся символом мужества и победного духа.
