Он стал вторым бомбардиром в истории "Арсенала", но подписал первый профессиональный контракт только в 22.
Иан Райт рос в Брокли, на юге Лондона, вместе с будущим полузащитником "Арсенала" Дэвидом Рокастлом. Рокастл дебютировал в 18, а Райт — после отказов от "Миллуолла" и "Брайтона" — играл за "Гринвич Боро", когда его заметил тренер "Кристал Пэлас" Стив Коппел.
“Я играл в полупрофи, а мой друг уже блистал в Премьер-Лиге. Но он всегда говорил: 'Ты добьёшься своего'. Это была не просто дружба — это было братство”.
Коппел дал шанс, а местный скаут Билли Смит — продавец на цветочном рынке — убедил тренера провести просмотр. Райт прошёл, стал парой для Марка Брайта и забил 117 голов за "Пэлас", включая дубль в финале Кубка Англии 1990 года против "Манчестер Юнайтед":
“Я вышел на замену, забил сразу, потом ещё. Мы вели 3:2, но в итоге проиграли. Всё равно — это был величайший момент в моей жизни”.
В октябре 1991 года "Арсенал" заплатил рекордные £2.5 млн. В первом же матче — хет-трик против "Саутгемптона", а Рокастл забил первый мяч после его удара:
“Я был голоден до успеха. А рядом — тот самый парень, который помог мне дойти до мечты”.
На поле — объятия двух парней с Honor Oak Estate. В истории — путь от отказов до легенды "Арсенала", чей рекорд 185 голов позже превзошёл только Анри.
