Выдающийся двойной сейв Давида Райи в матче с «Аталантой» был далеко не похож на удручающее поражение «Саутпорта» в гостях от «Макклсфилда» 3:0.
18-летний Райя вышел в стартовом составе «Сэндграундерс», когда они преодолевали проблемы с вратарями. Чудеса случаются, но футбол вне лиги может быть неумолим, и испанец на собственном опыте убедился в этом в поединке с «шелковицами».
Нередко клубы Премьер-Лиги, Чемпионшипа, Лиги Один и так далее отдают своих игроков в аренду в клубы низших лиг, чтобы те набирались опыта. В данном случае Райя ничем не отличался от других, поскольку «Саутпорт» отчаянно искал запасного вратаря.
«В тот день, скажу честно, все думали: «Что мы тут купили?», потому что он выглядел не лучшим образом», - говорит бывший игрок «Саутпорта» Дэвид Фицпатрик. Он пришел, буквально только что зашел в раздевалку на игру. Никто ничего о нем не знал, он был совсем юн, и его бросили на произвол судьбы. Мы не работали с ним как следует, так что это было что-то вроде: «Вот твои перчатки, покажи нам, на что ты способен». Нас побили, и мы были ужасны, если честно, его словно бросили в логово льва, и ему пришлось нелегко».
Футбол на полставки, возьмите с собой полотенце и упакованный ланч для выездных поездок: большинство новых товарищей Райи по команде работали 5 дней, возможно, до утра перед поездкой в Чешир. Но критика на этом не закончилась. Председатель совета директоров Чарли Клэпхэм сказал:
«Я в этой игре 20 лет, и он худший вратарь, которого я когда-либо видел».
Переход из «Брентфорда» в «Арсенал» был встречен на Хейг-авеню с восторгом. Поговорка гласит: «Не влюбляйтесь в игрока, взятого в аренду». В интервью The Guardian испанец с восторгом отозвался о своем пребывании на побережье Мерсисайда.
«Эти 3 месяца в «Саутпорте» были одними из лучших, потому что они многому меня научили».
Его похвала вызвала такой резонанс, что на местных фанатских форумах появились многообещающие комментарии о возможности возвращения Райи в «Саутпорт», вплоть до возведения статуи у стадиона.
Мартин Фойл был менеджером, который привел Давида Райю в «Саутпорт». Он вспоминает свою реакцию на легендарные слова бывшего председателя совета директоров о неудачном дебюте Давида за клуб:
«Я просто смотрел и смеялся. Я сказал: «Вау, этот парень станет топ-вратарем, он будет игроком на миллион фунтов, и вы съедите свои слова». Это подвело итог всей истории, и он оказался одним из лучших голкиперов в мире».
Хотя период адаптации был нелегким, Райя проявил стойкость и вышел из него сильным. Фойл добавляет:
«Он, безусловно, вернулся в «Блэкберн» лучшим вратарем, это дало ему его первую возможность, и это довольно смелый способ пойти и играть в футбол. Можно сказать, что это была первая ступенька длинной лестницы, и он, конечно же, добрался до нее - это фантастика».
Фицпатрик постоянно находился рядом с Райей: левый защитник, который днем работал в отделе кадров, а во вторник вечером или в субботу днем выходил на боковую линию, делил с нынешним голкипером «Арсенала» отдельную раздевалку. Даже в нежном 19-летнем голкипере родом из Каталонии чувствовались скромность и доброта. Из-за трудностей, которые переживал «Саутпорт» в то время, это не способствовало становлению Райи.
«Первые несколько игр были не очень хорошими, но ему не помогло то, что он оказался в команде, испытывающей трудности, так что я ему сочувствовал, но примерно через 4 или 5 игр он появился из ниоткуда. Он вырос в росте, в нем появилась аура, которая заставляла его действовать. Как только он начал набираться смелости, находить свои ноги, пути назад уже не было - он был сенсационен».
Вскоре испанец вписал свое имя в фольклор «Саутпорта». Их встреча в 3 раунде КА на выезде с «Дерби» стала одной из ситуаций турнира между Давидом и Голиафом, и «Саутпорт» был в нескольких минутах от переигровки, но Крис Мартин разбил сердца гостей и их болельщиков в компенсированное время. 19-летний вратарь, выступая на самой большой арене для «Саутпорта» с 1999 года, сделал все возможное, чтобы «Дерби» отправился на Хейг Авеню, сдерживая соперника важнейшими сейвами.
Фицпатрику, который в этот день продолжал играть на позиции левого защитника, можно было посочувствовать.
«Это была хорошая игра со стороны остальных ребят, но без него, без сомнения, было бы 3,4,5 -0. В тот день, я помню, болельщики «Дерби» выражали ему благодарность после 40 минут, потому что они были свидетелями чего-то особенного. Объем работы, который он проделал в тот день, был пугающим. В тот день все говорили о нем, а в Match of the Day о нем написали статью. Мне было так жаль его».
В то время как в кубковом турнире Райя был героем, он сыграл важную роль во внутреннем первенстве, благодаря которому «Саутпорт» вырвался из зоны вылета.
Главный тренер Саутпорта» Гэри Брэбин недолго оставался в команде, перейдя на постоянную работу в команду «Эвертона» до 21 года. Но работа с испанцем оказала на Брэбина неизгладимое влияние - настолько, что он отправился к «Тоффис», чтобы расписывать хвалебные отзывы о Райе, пытаясь заполучить испанца, но безрезультатно.
«Я получаю огромное удовлетворение, потому что мне нравилось работать с Давидом, я чувствовал, что именно тогда он начал показывать, насколько он хороший вратарь. Я очень горжусь его переходом в «Арсенал», я был рад за него. Он был на высоте, в то время я говорил, что он способен стать вратарем Премьер-Лиги и будет играть за свою страну. Я не удивлен - я был уверен, что это произойдет, и я рад этому. Он помог нам выбраться из нижней четверки, дойти до 3 раунда Кубка Англии, и после его ухода клуб оказался в лучшем положении. Всем, кто связан с «Саутпортом», приятно видеть, что Давид представляет свою страну и играет в Премьер-Лиге за один из крупнейших клубов».
